Barbara McClintock Seminarreihe

Barbara McClintock

„Wenn du weißt, dass du auf dem richtigen Weg bist, wenn du dieses innere Wissen hast, dann kann dich niemand aufhalten ... egal, was sie sagen."

In 120 Jahren waren weniger als 3 Prozent der Nobelpreisträger:Innen in der Wissenschaft weiblich. Barbara McClintock war eine von ihnen. Sie war die dritte Frau, die einen nicht geteilten Nobelpreis für ihre Entdeckungen von sogenannten springenden Genen erhielt.

Barbara McClintock (1902 - 1992) war eine amerikanische Zytogenetikerin, die ihr Leben der Wissenschaft gewidmet hat.

Als Pionierin auf dem Gebiet der Genetik in Maiszellen entdeckte sie, dass Gene ihre Position zwischen und innerhalb von Chromosomen verändern können (genetische Transposition oder "springende Gene").

Viele Jahre lang wurden ihre Erkenntnisse von anderen Wissenschaftlern weitgehend ignoriert, da sie einfach zu weit über das Verständnis und die konventionelle Denkweise der Genetik zu dieser Zeit hinausgingen.

"Sie dachten, ich sei verrückt, absolut verrückt."

McClintock glaubte an ihre Forschung und an die Beweise, die sie unter ihrem Mikroskop fand. Verbesserte molekulare Techniken bestätigten schließlich Anfang der 1980er Jahre ihre Theorie. Dies veränderte die Vorstellung, wozu Gene fähig sind, grundlegend und führte 1983 - mehr als 30 Jahre nach ihrer ersten Entdeckung - zum Nobelpreis für Physiologie oder Medizin.

McClintock wurde 1902 in Connecticut, USA, geboren und wuchs in New York auf. Ihre Mutter war gegen ihren Wunsch, auf ein College zu gehen, da sie der Meinung war, dass dies ihre Chancen auf eine Heirat beeinträchtigen würde.

Dennoch schrieb sich McClintock am College ein und studierte Landwirtschaft an der Cornell University, wo sie auch ihren Doktortitel erwarb. McClintocks beruflicher Werdegang ist ein Spiegelbild der Entwicklung der Akzeptanz von Wissenschaftlerinnen im letzten Jahrhundert.

McClintock liebte es, im Labor zu arbeiten und zu hören, was die Natur zu erzählen hatte.

"Ich war einfach so interessiert an dem, was ich tat, dass ich es kaum erwarten konnte, morgens aufzustehen und loszulegen."

Nachdem sie viele Jahre in Kalifornien, Missouri und auch in Deutschland gearbeitet hatte, ließ sie sich schließlich in Cold Spring Harbor in New York nieder.

McClintock hat ihren Erfolg, die Vergabe des Nobelpreises für Physiologie oder Medizin, über das Radio erfahren. Ein Telefon besaß sie nicht.

Barbara McClintock widmete ihr Leben der Arbeit, die sie so leidenschaftlich liebte, trotz aller Hindernisse, denen sich Frauen zu dieser Zeit bei der Entwicklung einer akademischen Karriere gegenübersahen.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts begannen sich akademische Ausbildungen und Karrieren für Frauen gerade erst zu entwickeln. Die Akzeptanz durch ihre männlichen Kollegen war kritisch, obwohl viele Frauen in dieser Zeit bedeutende Beiträge zur Wissenschaft leisteten.

Als Pionierin der Genetik sind ihre Erkenntnisse über das Phänomen der genetischen Transposition bis heute von grundlegender Bedeutung für das Verständnis der modernen Genetik.